Doch der Fokus des Trainerfuchses und seiner „Giallorossi“ ist zunächst ganz klar auf einen erfolgreichen Europa-League-Auftakt gerichtet – und der könnte am Mittwoch tatsächlich auch gelingen!  
 Da es für Ajax somit wohl auch im dritten Jahr in Folge nichts mit der Meisterschaft werden wird, dürfte sich das Team nur umso fester in den europäischen Wettbewerb verbeißen – weshalb hier eine ganz ähnliche Gemengelage wie bei den Knappen zum Tragen kommt.  
  Die Frage, ob sich die Mannschaft von Antoni Zdravkov in einer für sie bedeutungslosen Partie überhaupt zu solchen Leistungen aufraffen wird können, ist aber durchaus berechtigt. 
 Interessant war dabei die Vielseitigkeit der italienischen Nationalmannschaft: 36 der selbst erzielten Quali-Treffer kamen von 19 verschiedenen Torschützen. 
  Zusätzlich sorgt eine 360-Grad-Videoleinwand auf insgesamt 4200 Quadratmetern bei den Fans und Spielern für große Augen.  

Dass es dann trotzdem in keiner der beiden Partien zu einem Punktgewinn gereicht hat, verdeutlicht nur noch einmal, dass bei den Rheinländern möglicherweise auch ein mentales Problem besteht.  
 Quoten Stand vom 11.12.2018, 13:15 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  „Wow, eine Nominierung für ein großes Turnier, das dann noch im eigenen Land durchgeführt wird – das ist doch Gänsehautfeeling und spornt noch zusätzlich an. Ich wünsche allen, dass sie das Turnier für sich erfolgreich gestalten und tolle Erfahrungen und positive Erinnerungen aus dem Wettbewerb mitnehmen.“ freut sich DFB Schiri-Chef Lutz Michael Fröhlich. 
 Auf der einen Seite hat sich Brügge in der Königsklasse mehrmals sehr gut präsentiert, auf der anderen Seite sind die Salzburger in der Europa League extrem erfahren. 
  Das betrifft auch die Frankfurt-Fans, die lediglich ein Mini-Kontingent von 200 Ticket zur Verfügung gestellt bekommen hätten. Dem nicht genug, sind Eintracht-Anhänger auch außerhalb des Stadions nicht erwünscht.  

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 Am vorigen Spieltag gelang den „türkischen Löwen“ ein beeindruckender 3:1-Sieg gegen Stadtrivalen Trabzonspor.  
  Der Mainz-Coach strich nach dem bitteren Aus die positiven Aspekte der Debütsaison in der Europa League heraus. „Wir haben in Sachen Erfahrung und Überzeugung dazugelernt. Davon werden wir zu einhundert Prozent in der Liga zehren“, gab sich Martin Schmidt überzeugt. 
  Nichtsdestotrotz will der Klub aus Nordost-Bulgarien einen gelungenen Auftakt in die neue EL-Saison hinlegen. 
  Leverkusen-Trainer Roger Schmidt, der in diesen Spielen auf der Bank sitzen darf, nachdem er für seinen Eklat im Spiel gegen Dortmund für drei Bundesliga-Partien gesperrt wurde und in diese nur von der Tribüne verfolgen muss, schnaufte durch und sagte: „Es werden enge Spiele, aber der Heimvorteil kann im Rückspiel bei uns besondere Leistungen hervorrufen!“  

 Angesichts eines zwischenzeitlich herausgeschossenen 2:0-Vorsprungs schien ZSKA bereits am Beginn einer wundersamen Auferstehung zu stehen, bevor der haushohe Favorit mit zwei späten Treffern seinen Kopf erfolgreich aus der Schlinge zog.  
 Die Russen besiegten an den beiden ersten Spieltagen zunächst auswärts Salzburg mit 1:0 und feierten danach zu Hause einen 5:2-Kantersieg über Nizza.   
 Die Buchmacher haben dabei jedenfalls so ihre Zweifel an den Portugiesen. So steht bei Interwetten aktuell für einen Sporting-Auswärtserfolg mit 4,20 eine klare Außenseiterquote zu Buche. 
  Nach nur einem Sieg aus den jüngsten vier Pflichtspielen scheint auch die aktuelle Verfassung nicht unbedingt für die griechischen Gäste zu sprechen.  
 Blickt man allerdings auf die Liste der 24 EM 2024 Trainer zeigt sich, dass die meisten von ihnen deutlich älter sind, als Nagelsmann und Tedesco. Das Durchschnittsalter liegt bei 51,6 Jahren.  

 Dass die Werkself höhere Ansprüche hat, wurde somit erstmals nach dem Abstieg in die Europa League deutlich; in der Zwischenrunde sorgte ein 1:0 bei Sporting Lissabon dafür, dass sich das Zittern vor dem Rückspiel im heimischen Stadion bereits in engen Grenzen hielt.  
 Zum Vergleich: Weltmeister-Trainer Jogi Löw „verbrauchte“ in Deutschland 31 Spieler, EM-Gastgeber Frankreich setzte 35 ein und EM-Gruppengegner Portugal brachte sogar 45 Akteure rund um Superstar Cristiano Ronaldo zum Einsatz.  
  Angesichts der Vielzahl an vergebenen Möglichkeiten war es für die Süddeutschen auch nur ein schwacher Trost, dass die ursprünglich als Außenseiter gehandelten Serben zuvor bereits den kommenden Gegner aus Alkmaar überraschten — und somit nun einigermaßen überraschend selbst verlustpunktfrei an der Spitze stehen. 
  Schalke und Nikosia standen sich bereits in der ersten Runde der UEFA-Pokal-Saison 2008/2009 gegenüber. Nach einem überzeugenden 4:1-Erfolg in Zypern reichte es im Rückspiel in der heimischen Veltins-Arena nur zu einem 1:1-Unentschieden. Damit schaffte der Bundesligist trotzdem souverän den Einzug in die Gruppenphase.  
 Gerade in dieser Hinsicht scheinen sich die Rojiblancos frappierend von den Guners zu unterscheiden, denen es allem Anschein nach nur bei günstig stehenden Winden und der Bündelung sämtlicher Kräfte gelingt, einen halbwegs vertrauenswürdigen Eindruck zu hinterlassen.